Jamal Malik este protagonistul filmului Slumdog Millionaire, un orfan care a trăit întreaga viață la periferia orașului indian Mumbai. Aflat la un pas de câștigarea marelui premiu de 20 de milioane de rupii (aproximativ 500.000 de dolari), Jamal este arestat de poliție, fiind suspectat de fraudă. Toată lumea se întreabă cum este posibil ca un copil al străzii, aparent analfabet, să cunoască răspunsurile la toate întrebările concursului.  În fața anchetatorilor, Jamal începe să-și povestească viața, de la copilărie până în momentul în care ajunge participant la emisiune. Fiecare etapă a existenței sale se dovedește a fi strâns legată de câte o întrebare din concurs, experiențele trăite oferindu-i, fără să-și dea seama, răspunsurile corecte. Astfel, Jamal pare să participe la emisiune nu atât pentru banii puși în joc, cât pentru regăsirea unei iubiri pierdute. Este Jamal un geniu? Are pur și simplu noroc? Sau totul ține de destin? Și, în final, scopul său este câștigarea celor 20 de milioane de rupii sau unul mult mai profund și personal?