În cel mai strălucitor debut din istoria cinematografiei, scriitorul, producătorul, regizorul și actorul Orson Welles, în vârstă de 25 de ani, a sintetizat posibilitățile cinematografiei într-un film care poate fi considerat prim​a peliculă cu adevărat modern​ă. Povestind ascensiunea fulminantă și căderea precipitată a unui magnat al presei​, pe nume Charles Foster Kane, Welles nu numai că a creat portretul definitiv al megalomaniei americane, dar a și declanșat un torent de inovații stilistice – de la structura narativă de tip puzzle la uimitoarea ​imagine a lui Gregg Toland – care au ​făcut posibil ca Citizen Kane ​să rămână ​o descoperire captivantă pentru fiecare nouă generație de cinefili.