În drumul său spre Neapole, Marie-Henri Beyle, viitorul Stendhal (îmbrăcat în roșu), se îndrăgostește de o misterioasă companioană (înveșmântată în negru). Referirile la operele scriitorului vor fi prezente pe toată durata filmului sub forma epopeii naționaliste, a discursurilor filosofice, a dialogului sclipitor și a scenelor romantice.