În România comunistă a anului 1987, povestea urmărește sacrificiul dramatic al Otiliei pentru a-și ajuta colega de cămin, Găbița, să facă un avort clandestin, o procedură strict ilegală în acea perioadă; acțiunea se transformă rapid într-un coșmar psihologic în momentul în care medicul de pe piața neagră profită de vulnerabilitatea tinerelor și le cere favoruri sexuale în locul banilor.

Filmul a marcat istoria cinematografiei autohtone prin câștigarea prestigiosului trofeu Palme d'Or la Festivalul de la Cannes și a premiului pentru Cel mai bun film la Academia Europeană de Film.